العنصر الرئيسي من البلاستيك هو الراتنج. تم تسمية المصطلح "راتنج" في الأصل باسم الدهون التي تفرزها النباتات والحيوانات ، مثل الصنوبري ، اللك ، الخ. الراتنج يشير إلى مركب بوليمر لم يتم مزجه مع إضافات مختلفة. الراتنجات تمثل حوالي 40٪ إلى 100٪ من الوزن الكلي للبلاستيك. يتم تحديد الخصائص الأساسية للبلاستيك بشكل أساسي من خلال طبيعة الراتنج ، ولكن الإضافات تلعب أيضًا دورًا مهمًا. تتكون بعض المواد البلاستيكية بشكل أساسي من راتنجات صناعية ، مع أو بدون إضافات ، مثل الزجاج العضوي والبوليستيرين وما شابه ذلك.
ما يسمى البلاستيك ، في الواقع ، هو راتنج الاصطناعية ، وشكل الراتنج مع الراتنج الطبيعي يشبه الصنوبر ، من خلال التركيب الكيميائي الاصطناعية ، ويسمى البلاستيك.