مع محتوى الكربون بين 0.5 ٪ و 1.5 ٪ ، يتم تصنيع أداة الفولاذ في ظل ظروف خاضعة للرقابة بعناية لإنتاج الجودة المطلوبة. إن وجود الكربيدات في المصفوفة يلعب الدور المهيمن في صفات أداة الصلب. العناصر الأربعة الرئيسية لصناعة السبائك التي تشكل الكربيد في الفولاذ أداة هي: التنغستن والكروم والفاناديوم والموليبدينوم. يحدد معدل تفكك الكربيد المختلفة في شكل الأوستينيت للحديد أداء الفولاذ العالي الحرارة (أبطأ أفضل ، مما يجعل من الصلب المقاوم للحرارة). المعالجة الحرارية المناسبة لهذه الفولاذ مهم لأداء كاف. غالبًا ما يظل محتوى المنغنيز منخفضًا لتقليل احتمالية التكسير أثناء إخماد المياه.
هناك ستة مجموعات من الفولاذ أداة: المياه تصلب ، العمل الباردة ، ومقاومة للصدمات ، عالية السرعة ، والساخنة ، والغرض الخاص. يعتمد اختيار المجموعة على التحديد على التكلفة ، ودرجة حرارة العمل ، وصلابة السطح المطلوبة ، وقوة المقاومة ، ومقاومة الصدمات ، ومتطلبات الصلابة. وكلما كانت حالة الخدمة أكثر قسوة (درجة حرارة أعلى ، وكشط ، وتآكل ، وتحميل) ، كلما زاد محتوى السبائك وما يترتب عليه كمية من الكربيد اللازمة لأداة الصلب.
يتم استخدام الفولاذ أداة لقطع المعادن والمواد الأخرى ، والضغط ، والقذف ، والقطع. استخدامهم ، مثل إنتاج قوالب الحقن ، أمر ضروري ، بسبب مقاومتهم للتآكل ، وهو معيار هام لعفن يستخدم لإنتاج مئات الآلاف من القوالب من المنتج أو الجزء.
إن درجات الصلب AISI-SAE هي الأداة الأكثر شيوعًا المستخدمة لتحديد درجات مختلفة من الفولاذ. يتم إعطاء عدد من السبائك الفردية داخل الصف عددا ؛ على سبيل المثال: A2 ، O1 ، وما إلى ذلك.