في فطور صحفي يوم 7 مايو / أيار لافتتاح المعرض ، قال بيل كارتو ، الرئيس والمدير التنفيذي لرابطة صناعة البلاستيك ، إن المعرض سيتصدر مساحة المعرض المستخدمة في الطبعة الأخيرة ، في عام 2015.
وقال "مع مساحة عرض 1.2 مليون قدم مربع ، هذا هو أكبر NPE على الإطلاق" ، مشيرا إلى أن 2200 شركة طلبت مساحة المعرض ، وللمرة الأولى ، كان لدى المعرض قائمة انتظار من العارضين المحتملين.
ويتوقع المنظمون أن يحضر 65000 شخص هذا الحدث وأشاروا إلى مجموعة متنوعة من البرامج التعليمية ، بالإضافة إلى جهد لتحويل 100 بالمائة من نفايات المعرض إلى إعادة التدوير ، بزيادة من 87 بالمائة تم تحويلها في عام 2015.
واستخدموا المؤتمر الصحفي لإطلاق جهد تعليمي جديد ، وهذا هو بلاستيك و ThisisPlastics.com ، كأداة لمعالجة التحديات البيئية والصورة التي تواجه هذه الصناعة من خلال توفير 965000 موظف في شركات البلاستيك الأمريكية أدوات للحديث عن القضايا مع مجتمعاتهم.
لكن معظم الملاحظات المعدة تناولت حجم العرض. وقال المنظمون إنهم يتوقعون أن يحضر المشترون من أكثر من 20 ألف شركة الحدث.
وقال جلين أندرسون ، رئيس NPE2018 ورئيس تطوير الحساب الاستراتيجي في شركة Milacron LLC ، إنه في وقت ما كان لدى الجمعية قائمة تضم 220 شركة أرادت مساحة في قاعات العرض.
وقال: "عندما وصلنا إلى معرض 2015 ، كان العرض الأكبر ، وأنا متحمس للغاية لأن أتمكن بعد ثلاث سنوات من القول بأن هذا هو أكبر عرض". "لم أكن أعتقد أن الأمر سيكون هكذا عندما بدأنا العمل قبل ثلاث سنوات. لكنني متحمس للغاية لمعرفة كيف حدث ذلك."
وقال كارتو إن NPE2018 هو "أثقل" NPE في التاريخ ، مع أكثر من 21 مليون رطل من الشحن إلى أرض المعرض في التحضير.
وقال إن مركز مؤتمرات مقاطعة أورانج أضاف معدات ، مثل ضواغط هواء عالية الضغط لتلبية متطلبات منطقة الزجاجة ، ووضع ثلاثة مولدات احتياطية في الموقع لزيادة الطاقة الكهربائية المتاحة للمعدات الثقيلة في أرض المعرض.
وقال كارتو "وهذا بعد أن أنفق خمسة ملايين دولار لإضافة قدرات إضافية على مدى السنوات القليلة الماضية."
وأدلت رئيسة مقاطعة أورانج تيريزا جاكوبس بتصريحات مقتضبة في حفل الافتتاح وقالت إن التمويل قد تم تأمينه لتوسيع مركز المؤتمرات ، وهي النقطة التي سألها كارتو عنها في تصريحاته خلال الحفل.
كما أشار كارتو إلى النكهة الدولية للحدث.
وقال إن NPE2018 سيكون لديها أكثر من 11000 مشارك دولي من أكثر من 110 دولة. ويشمل ذلك 765 من الحاضرين من وفود الشراء الرسمية من 27 دولة والتي نظمها برنامج المشترين الدوليين التابع لوزارة التجارة الأمريكية.
كما أشار إلى وجود 18 جناحًا دوليًا تمثل 13 دولة.
لكن في المؤتمر الصحفي ، اعترف قادة الكارتو وجمعيات الشركات أيضا بعدم اليقين المحيط بالتجارة العالمية ، حيث يهدد الرئيس دونالد ترامب في بعض الأحيان بالانسحاب من اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية وحكومته في أوائل أبريل / نيسان ، التي تقترح مجموعة واسعة من التعريفات على الواردات الصينية ، بما في ذلك 25 في المئة من الرسوم الجمركية على العديد من أنواع معدات البلاستيك.
وقال كارتو "أعتقد أن الشيء الذي يتعين علينا جميعا إدراكه هو أن هذه صناعة عالمية" ، مشيرا إلى أن نحو 500 شركة صينية تعرض في NPE2018. "رابطة صناعة البلاستيك ، سياستنا هي التجارة الحرة والنزيهة."
لكنه أقر بالانقسامات بين الشركات الأعضاء في الرابطة بشأن التجارة والصين ، قائلاً إنها أجرت مؤخراً دراسة استقصائية. وقال "سأكون صادقا معك بشأن ذلك: إن عضويتنا تنقسم حول هذه القضية".
وقال "لهذا نحن ملتزمون ببيان سياستنا بأننا من اجل التجارة الحرة والنزيهة". "بعض الناس غونغ يتأثرون به بشكل كبير. بعض الناس سوف يرون فوائد منه."